자유재(free good)란? (ft. 경제재)

자유재 뜻

이번 포스팅에서는 누구나 한 번쯤은 들어본 자유재에 대해 알아보겠습니다. '자유재'는 경제주체에게 경쟁관계 없이 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 재화 또는 서비스를 의미합니다.

이는 경제적 가치가 없는 방향으로 해석되기 쉬우나 실제로는 생존과 복지에 필수적인 자원들을 말합니다. 자유재는 주로 자연환경에서 나오는 공기, 물, 태양빛과 같은 자원에 해당합니다. 또한, 정보나 지식 역시 자유재로 간주될 수 있습니다.

---

자유재 특징

자유재는 몇 가지 특징을 가지고 있습니다.

• 무한한 공급: 자유재는 자연에서 제공되는 자원들로, 생산비용이 거의 들지 않기 때문에 무한한 양으로 제공될 수 있습니다. 예를 들어, 공기는 지구상에서 무한히 공급되며, 물은 해양, 강, 호수 등에서도 무한한 양으로 제공됩니다.
• 무한한 소비: 자유재는 무제한으로 소비될 수 있습니다. 경제 주체들은 자유재의 소비에 제약을 받지 않기 때문에 필요에 따라 자유롭게 사용할 수 있습니다.
• 경쟁관계없음: 자유재는 경쟁관계가 존재하지 않습니다. 경제 주체들은 자유재에 대한 경쟁을 하지 않으며 누구나 그것을 이용할 수 있습니다.

---

자유재의 장점

자유재는 여러 가지 장점을 가지고 있습니다.

• 비용 절감: 자유재는 생산 및 제공 비용이 없기 때문에 경제 주체들은 일반적인 재화와는 다르게 비용을 지출할 필요가 없습니다. 이는 비용의 절감을 의미합니다.
• 무한한 소비: 자유재는 생산 비용이 없고 공급이 무제한하므로 경제 주체들은 필요에 따라 무한히 소비할 수 있습니다. 이는 경제 주체의 소비에 제약을 받지 않음을 의미합니다.
• 분배 문제 회피: 자유재는 경쟁관계가 없기 때문에 분배 문제가 발생하지 않습니다. 경제 주체들은 필요에 따라 자유재를 이용할 수 있으며, 그로 인해 분배의 문제나 부정한 접근에 따른 갈등을 피할 수 있습니다.

자유재의 단점

자유재는 일부 단점도 가지고 있습니다.

• 비용 지불 의향 부재: 자유재는 자유롭게 이용할 수 있는 것이지만, 그에 대해 비용을 지불할 의향이 부재할 수 있습니다. 이는 경제 주체들이 자유재를 과소소비하거나 완전히 무료로 이용하여 생산되지 않은 비용가치의 소실을 초래할 수 있습니다.
• 과소소비 또는 오염 가능성: 자유재는 무한히 공급되고 무한히 소비될 수 있기 때문에 경제 주체들이 너무 많은 양을 사용할 경우 자원 고갈과 같은 문제를 야기할 수 있습니다. 또한, 일부 자유재들은 오염될 수 있는 가능성이 있어 과용 시 환경 문제를 야기할 수도 있습니다.

---

자유재 vs 경제재 

구분	자유재	경제재
희소성	희소하지 않다	희소하다
가격	가격이 없다	가격이 있다
교환	교환이 필요하지 않다	교환이 필요하다
경제적 분석	경제적 분석의 대상이 아니다	경제적 분석의 대상이다

자유재는 희소성이 없기 때문에 가격이 없고, 교환이 필요하지 않으며, 경제적 분석의 대상이 아닙니다. 대표적인 자유재로는 공기, 태양광, 바람 등이 있습니다.

경제재는 희소성이 있기 때문에 가격이 있고, 교환이 필요하며, 경제적 분석의 대상입니다. 대표적인 경제재로는 식품, 의류, 가전제품 등이 있습니다.

자유재와 경제재는 희소성이라는 측면에서 가장 큰 차이점을 가지고 있습니다. 희소성이 없는 자유재는 누구나 자유롭게 사용할 수 있지만, 희소성이 있는 경제재는 가격을 지불하고 구매해야만 사용할 수 있습니다.

---

자유재의 종류

자유재에는 다양한 종류가 있습니다. 이 중 주요한 몇 가지를 살펴보겠습니다.

물

물은 생명체에게 필수적인 자원으로, 대기권, 지구 표면, 지하 등 다양한 곳에서 존재합니다. 물은 마시는 물, 농업용수, 산업용수 등 다양한 목적으로 사용됩니다. 물은 또한 생태계에 필수적인 역할도 합니다.

공기

공기는 산소, 질소, 이산화탄소 등 다양한 기체로 구성되어 있는 것을 말합니다. 생명체에게 필수적인 자원으로, 호흡, 연소, 식물의 광합성 등 다양한 용도로 사용됩니다.

햇빛

햇빛은 태양에서 나오는 에너지로, 생명체에게 필수적입니다. 햇빛은 광합성, 발전, 난방 등 다양한 용도로 사용됩니다. 특히 태양광 발전은 친환경적이고 지속 가능한 에너지 생산 방식으로 주목받고 있습니다.

정보

정보는 지식, 데이터, 사실 등 다양한 형태로 존재하며, 경제 성장과 사회 발전에 필수적입니다. 정보는 교육, 연구, 의사결정 등 다양한 분야에서 사용됩니다. 특히 인터넷과 같은 정보 통신 기술의 발달로 많은 양의 정보가 손쉽게 접근 가능해졌습니다.

정리

경제용어인 '자유재'는 경제주체가 경쟁관계 없이 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 재화 또는 서비스를 의미합니다. 자유재는 생산 비용이 없고 공급이 무제한하여 비용 절감과 소비에 제약이 없다는 장점을 가지고 있습니다.

그러나 자유재는 경제 주체들의 비용 지불 의향 부재와 재량에 따른 과소소비 또는 오염 등의 단점도 존재합니다. 물, 공기, 햇빛, 정보와 같은 자유재들은 생명체에게 필수적이며, 다양한 용도로 사용됩니다.